INDIA: AMRITSAR Y EL TEMPLO DORADO ( PUNJABI )

Dejamos a David y Miguel en Delhi y Carol y yo nos dispusimos a viajar a Amritsar. Nuestro tren salia muy temprano asi que madrugamos y nos fuimos a la estacion. Despues de 7 horas y cuarto y 448 km llegamos a Amritsar. Tomamos un tuktuk desde la estacion de trenes hasta el templo dorado y por el camino tuve que ayudar al conductor a cambiar una rueda porque pinchamos. Ahi estabamos yo y otro pasajero con el que compartiamos el vehiculo levantandolo en vilo para que el conductor pudiera cambiar la rueda.
Llegamos al templo y pedimos alojamiento. Nos dirijimos al edificio justo enfrente de la entrada al templo y hablamos con un sij que nos tomo nota de nuestros pasaportes y nos mostro nuestra cama que podriamos usar durante tres dias de manera gratuita. Se trataba de una habitacion compartida con mas personas, solo para extrangeros. Los sij dan asilo a todo el peregrino que lo necesite sea de la religion que sea o de la nacionalidad que sea. Esto nos fascino. Asi tambien dan de comer gratis a unas 70000 personas durante las 24 horas del dia en una cocina y comedor que no paran nunca.

Despues de instalarnos entramos al recinto del templo. Antes de entrar hay que cubrirse la cabeza, lavarse las manos y pasar por una especie de piscnita que cubre hasta los tobillos para lavarse los pies. Entonces estas listo para adentrarte en el recinto del templo. Esta todo hecho de marmol blanco a excepcion del templo que se encuentra en medio de un enorme lago artificial que contiene el nectar sagrado. Esta cubierto de oro y predomina su color ante el marmol blanco que lo rodea. Ademas cambia de aspecto a lo largo del dia y dependiendo de la luz que proyecte. Nos quedamos boquiabiertos. De una pulcritud extrema para lo que teniamos vivido en India y de una quietud y silencio que nos invadian de paz. Ademas de los canticos de oraciones que podiamos escuchar a traves de unos altavoces que se encontraban por todas partes pero que no desentonaban con el momento.

Los sij creen que todos somos iguales y que las castas son inutiles. Siguen las ensenyanzas de los Gurus (maestros) que escribieron un libro sagrado donde se da cuenta de la filosofia de vida a seguir. Para ellos este libro es como un ser vivo al que acuestan por la noche en un ritual y levantan por la manyana para ser leido a lo largo de la jornada. El libro se abre a las cinco de la manyana y se cierra a las nueve de la noche. Se abre aleatoriamente y se lee durante todo el dia para aprender de las ensenyanzas de los maestros.

Asi nos dispusimos a entrar en el templo propiamente dicho. Cruzamos una pasarela hasta llegar a el y entramos. Dentro un grupo de musicos no paraban de tocar diferentes instrumentos para ser escuchados a traves de los altavoces. La gente hace donativos que nadie pide. Se rodea el libro y se sale. Hay dos escaleras que suben a una primera planta desde donde se ve lo mismo que al entrar pero desde arriba y otra escalera mas que sube a la azotea del templo desde donde se puede observar el recinto del templo y una enorme cupula de oro.

Durante los tres dias visitabamos a menudo el templo a excepcion de una manyana que dedicamos a visitar la ciudad que para nuestra opinion no merecia tanto la pena. Algunos templos, uno de ellos de risa, y un parque muy simbolico pues asesinaron en el a 2000 civiles durante una manifestacion pacifica dirigida por Gandhi.

Asi transcurrido el tiempo de nuestra visita en Amritsar nos tuvimos que despedir del mejor sitio de India que hubieramos visitado. Tomamos el tren a Jaipur que tardo 18 horas en llegar y nos reunimos con Miguel y David, ya mas recuperado, para dirigirnos a Pushkar a vivir la feria del camello.

INDIA: DELHI ( DELHI )

En 4 horas y media, y recorridos 230 km, nos encontrabamos en Delhi acompanyados por Damian, un chico argentino que conocimos en el tren. Damian nos llevo de la estacion de tren a Pajargan, lugar de mochileros por excelencia y donde se ubica el Main Bazaar. Ete barrio tiene fama de estar habitado por mala gente pero para nosotros no vimos nada raro. Llegamos a un hotel que Damian conocia y cogimos una habitacion para los cinco por un buen precio.

Al dia siguiente visitamos el fuerte rojo ( 1638 - 1648) construido como palacio en el curso del rio Yamuna cuyo caudal fue desviado para su construccion. Declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 2007. Construido por Saha Jahan cuando trajo aqui la capital del pais desde Agra para dar mas importancia a esta ciudad. Durante la invasion britanica fue destruido en gran parte pero en 1903 se llevo a cabo un programa de restauracion.

Dentro del fuerte se encuentran tres edificios imperiales. El de la foto es el pabellon de las audiciones en el que habia un trono decorado con piedras preciosas ( esmeraldas, rubies y diamantes ) y cuya estructura estaba hecha de oro macizo. En este pabellon se recibia a la nobleza para hacerle peticiones al emperador.

Despues del fuerte rojo continuamos nuestra visita hacia la mezquita Jama ( mezquita del viernes ) construida por el mismo emperador que construyo el Taj Mahal y el fuerte rojo entre los anyos 1644 y 1658.

Desde la escalinata de la entrada se podia admirar los cientos de personas que abarrotaban los mercados cercanos a la mezquita. Para poder entrar nos tuvimos que disfrazar un poco poniendonos una especie de falda los chicos y una bata muy llamativa Carol, que por cierto la quedaba enorme y fue motivo de risas.

Al entrar nos quedamos con la boca abierta de lo impresionante de la edificacion. La mezquita esta rematada en la parte superior con tres cupulas de marmol blanco y negro y estas a su vez con pinaculos de oro. La flanquean dos minaretes de 40 metros de alto a los que se puede acceder por una escalinata de caracol.

Ademas nos impresiono la de gente que circulaba por el enorme patio y la vida social que alli se respiraba. Nos invadio una especie de paz y calma que en pocos sitios de India hemos podido sentir.

Continuamos nuestra excursion dando un largo paseo por la vieja Delhi hasta llegar a Pajargan. Cuando llegamos al hotel Damian, nuestro nuevo amigo, estaba listo para marcharse y se despidio de nosotros aconsejandonos ir a Amristar para visitar el Templo Dorado.

Al dia siguiente David no se encontraba bien con algo de fiebre y decidio quedarse en el hotel a descansar y nosotros tres nos fuimos a la estacion a comprar los billetes para Delhi-Amritsar-Jaipur para llegar a Pushkar a la feria del camello.

Ese dia era el cumpleanyos de David y aprovechando que no estaba con nosotros le compramos unos regalitos.

No encontramos una tarta pero si unos pastelitos de chocolate y una vela y le cantamos el cumpleanyos feliz. Despues salimos a cenar invitados por el.

Como aun no se encontraba bien y necesitaba ir al medico, Miguel y el se quedaron en Delhi y Carol y yo nos fuimos a Amritsar como estaba previsto, asi al menos no perderiamos todo el dinero de los billetes. Tres dias mas tarde nos reuniriamos en Jaipur.

INDIA: AGRA Y EL TAJ MAHAL ( UTTAR PRADESH )

Por fin Agra y el esperado momento de ver el Taj Mahal... y resulto estar cerrado por ser Viernes, hay que tener mala pata... pero bueno al llegar a la estacion de tren un taxista nos hizo un buen precio por hacernos un tour por la ciudad y alrrededores. El hombre estaba muy contento porque iba a poder comprar regalos y una buena cena para esa noche que para los hindues era muy especial pues celebraban el Diwali ( algo asi como la Navidad para nosotros). Las casas se limpian a fondo y se pintan, la gente compra ropas nuevas y se hacen regalos y hacen mucho ruido con petardos hasta altas horas de la noche.
Asi nuestro chofer por un dia, nos llevo a nuestro hotel a dejar las maletas y desayunar algo para despues llevarnos a Fatehpur Sikri a 40 km de Agra. Fue una ciudad erigida por el emperador mogol Akbar construida en honor al santo sufi Salin Chisthi. Akbar desesperado por no poder tener descendencia acudio a este santo que le prometio que en breve tendria hijos y asi ocurrio. Akbar en agradecimiento a este construyo la ciudad en la colina en la que vivia el sufi e incluso le dedico un mausoleo al cual miles de peregrinos acuden para darle ofrendas. Durante 14 anyos se situo aqui la capital del reino. Hoy se puede visitar sin dejar de impresionar: la mezquita Masjid, el mausoleo al Santo y las ruinas de la ciudad.
Despues visitamos el Baby Taj donde se encuentra enterrado el padre de Mahal, mujer por la que se construyo el Taj. Y despues pudimos disfrutar de las vistas del Taj desde su parte posterior al otro lado del rio Yamuna.

Al dia siguiente nos pegamos el madrugon y despues de aguantar una larga cola, pagar mas de cuatro veces lo que pagan los hindues ( 20 rupias los locales/750 rupias los extranjeros ) y tener cierto problemilla con lo que llevabamos en el bolso entramos en el TAJ MAHAL. Y aunque habia algo de niebla nos dejo con la boca abierta. Unos impactados y otros realmente emocionados. Nos hicimos las fotos pertinentes y recorrimos el impresionante mausoleo. La mezquita que alberga a la izquierda del Taj, la casa de huespedes a su derecha copia exacta de la mezquita, los jardines y por fin las tumbas de Mahal y Shah Jahan dentro del gran edificio.

La construccion de este mausoleo comienza con un "Erase una vez..." pues habla de una historia de amor entre un rey y una princesa. El emperador Shaha Jahan conocio a la que seria su esposa en un mercado para recoger fondos para la beneficiencia, esta le vendio un cristal de sal haciendolo creer que era un diamante y por el que pago un alto precio. Shaha se habia enamorado profundamente. Se casaron y tuvieron 14 hijos. Mumatz Mahal siempre acompanyaba a su esposo a todas sus obligaciones, estaban muy unidos, pero en su catorceavo parto murio dejando a su marido sumido en la tristeza. Dicen que era tal la pena que este sentia que encanecio en una noche. Se le quitaron las ganas de vivir y dedico mas de tres anyos a la oracion y la meditacion. Pero de pronto un dia se le ocurrio crear esta maravilla, declarada patrimonio de la humanidad en 1983, para homenajear a la que fue el amor de su vida. Anyos mas tarde moriria recluido por su hijo en el fuerte rojo de Agra y enterrado despues junto Mumatz.

El Taj es una mezcla de arquitectura exuberante, delicada ornamentacion estudiada al detalle y mucho amor. Despues de todo esto y de este paraiso regresamos a la realidad tomando un tren que nos llevaria a Delhi.

INDIA: BENARES - VARANASI ( UTTAR PRADESH )

453 km recorridos que se suman y 13 horas mas en un tren sleeper. Los trenes en India son toda una realidad paralela. La gente es bastante irrespetuosa para con los demas, algo que nos cuesta bastante llevar. Pero por contra son los transportes mas rapidos y economicos de estas tierras.
Asi que llegamos a Benares, la ciudad mas sagrada de India. Nos dirijimos a un guesthouse que nos habian recomendado desde donde se veia el Ganges y teniamos realmente cerca los crematorios. El Ganges es el rio mas sagrado de India porque se cree que nace de los pies de Shiva, por eso los hindues estan obligados a visitarla, al menos, una vez en la vida. Ademas es un honor morir aqui y ser incinerado junto al rio para despues ser arrojados a este.
La gente se banya, lava la ropa e incluso bebe de este rio contaminado hasta los excesos septicos permitidos por nuestro organismo. Los cientos de colectores de la ciudad vierten sus residuos fecales a este rio sagrado confiriendolo de un peligro mortal exacerbado. Pero los hindues hacen caso omiso como si el peligro no existiera, falta de conocimiento o de conciencia??
Nuestro primer dia en Benares consistio en dar un paseo por el rio y nos acercamos a un crematorio plagado de hogueras quemando a sus muertos. Es increible como uno pierde la sensibilidad ante estos acontecimientos porque para ellos es un orgullo mostrar la muerte pues es un estado mas puro que la vida y a ti te llega esa normalidad de tal forma que te cala hondo.
Despues seguimos paseando admirando los ghats, antiguos palacetes donde vivian los mas ricos, incluyendo a la monarquia.

Al dia siguiente contratamos un taxi y compramos unos collares de flores de bienvenida para recibir a Carol en el aeropuerto. Ella se reia un monton al vernos como la colocabamos los collares diciendo: Namaste!!, a coro.
Regresamos al hotel y comimos para despues alquilar una barca que nos daria un paseo por el rio pasando muy cerca de las cremaciones.

Las vistas desde el rio al atardecer eran impresionantes.
Ademas hicimos las correspondientes ofrendas al rio pidiendo por los nuestros, proteccion y salud. A mi personalmente ya me ha funcionado. Un besazo tio y a recuperarse que pronto te dare un achuchon. Despues de bajarnos de la barca pudimos asistir a una ceremonia multitudinaria al rio Ganges. Nos encanto ver un ritual tan elaborado. Despues pudimnos disfrutar de las ajetreadas calles de los bazares.

Al dia siguiente contratamos un tour por Benares con un taxi que nos proporciono el hotel. No merecio mucho la pena, la verdad, mucho templo, la universidad y poco mas pero ademas esque no eran nada del otro mundo. Si algun dia venis a Benares visitad el rio, las ceremonias de la noche, montad en barca y a otra cosa. Con dos dias basta.
Asi que contratamos un tren a Agra para el dia siguiente, cada vez estabamos mas cerca del Taj Mahal y eso nos llenaba de ilusion. Esta vez un carro tirado por un pobre caballo escualido nos llevo a la estacion de tren e inspirados por el momento nos cantamos una sevillana jajaja.
Por fin Agra nos esperaba con los brazos abiertos.

INDIA: KHAJURAHO ( MADHYA PRADESH )

Despues de la aventura del dia anterior aun nos parecia imposible haber llegado sanos y salvos a Khajuraho. Desayunamos en la terraza del hotel, contratamos un tren a Benares para la noche y nos dispusimos a recorrer los templos. Pensabamos que iba a ser un poco como Hampi con templos en ruinas y calles sin asfaltar, pero no fue asi. Todo muy organizado, asfaltado, cuidado y limpio. Pero estamos en India?? pues si aunque no lo pareciera.

Aqui se encuentra el mayor numero de felatios hinduistas del pais declarados Patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1986. Los templos se construyeron en el espacio de tiempo de un siglo durante el gobierno de los Chandella, que goberno esta parte de la india entre los siglos X y XII. Originalmente habia 80 templos de los que quedan 22 y ocupan un area de 21 km cuadrados.

Despues de pagar nuestra correspondiente entrada visitamos los templos. Todos estan construidos sobre una plataforma, de una anchura considerable, para facilitar el transito alrededor del templo antes de entrar a rezar. Las torres de los templos estan construidas verticalmente sobre estas plataformas y estan orientadas al este para aprovechar los primeros rayos del sol en los rituales. Construidos de granito y arenisca. Tanto el interior como el exterioir estan decorados con multitud de figuras, algunas representan posturas eroticas que han sido la antesala del Kamasutra.

Uno a uno los visitamos todos: Templo Lakshmana, Varaha ( encarnacion del dios Vishnu en jabali ), Matangesvara ( dedicado a Shiva), Visvanatha ( que comparte su plataforma con el Nandi ),... y asi hasta 22 templos impresionantes y majestuosos.

La tarde la empleamos en pasear por el pueblo, hacer algunas compras y entrar en internet. Despues nos fuimos a la estacion para cojer el tren que nos llevaria a Benares donde nos reuniriamos con Carol.