INDIA: VARKALA ( KERALA )

Salimos de Coimbatore a las 6 de la madrugada y llegamos a Varkala a las 3 de la tarde dejando atras 382 km. Pudimos disfrutar de las verdes montanyas, selvas y valles que nos acercaban a la costa del bravo Mar Arabigo. Este viaje mucho mas comodo. Llegados a la estacion, recorrimos 15 km en taxi hasta el fantastico Varkala Bamboo resort, donde alquilamos una casita de bambu con un banyo sin tejado que le daba cierto encanto al lugar. Teniamos bastante hambre ya que nuestra dieta habia consistido en galletas, platanos y agua. Despues de hacer el registro de la cabanya nos fuimos a comer.

Pese a ser muy turistico el lugar nos fascino. Todos los restaurantes y negocios se encontraban frente al mar sobre un acantilado. Apenas dos metros separaban estos de dicho acantilado y las vistas eran espectaculares: cocoteros, montes verdes y un mar interminable, abierto, embrabecido. El verde de los cocoteros contrastaba con el rojo de la pared del acantilado y este con el azul grisaceo del mar ofreciendo a la vista un paraiso lleno de paz.

La verdad esque en Varkala no hay mucho que hacer a parte de tumbarte al sol disfrutando de la playa, comer bien y dejarte llevar por los tratamientos ayurvedicos que no son nada caros. Ademas de gastar dinero comprando caprichitos, tampoco mucho, solo un poquito je, je. Nosotros nos dimos una sesion de masajes de una hora y media de todo el cuerpo por 30 euros. Nos quedamos los tres la mar de relajados.

Durante tres dias disfrutamos de hermosas puestas de sol y estupendas cenas. Parecia que no estabamos en la India, habria sido asi de no ser por los persistentes comerciantes que insistian en que visitaras su tienda.

Nos vinieron muy bien estos dias de relajo para cojer fuerzas y seguir el duro viaje que nos esperaba mas adelante.

Conocimos a unos chicos que estaban alojados en la cabanya enfrente de la nuestra y nos recomendaron que antes de abandonar el estado de Kerala, no nos podiamos perder la peregrinacion de cientos de fieles a la subida de 7 km a una montanya donde se encontraba un templo. En las guias no aparece y nos parecio interesante asi que emprendimos el arduo viaje. Desde Varkala tomamos un tren a Chegannur ( 1 hora y media, 85 km ), desde aqui un bus a Pathanamthitta ( 1 hora, 30 km ) y por ultimo otro bus a Pamba tambien conocido como Sabiramala (2 horas y cuarto, 70 km ). Llegamos rotos y de noche a un lugar de lo mas extranyo. Ni un solo turista y lleno de hindues ataviados de una forma muy tradicional, con una especie de faldon y alimentos, flores y objetos a modo de ofrenda atados a la cabeza. Todos nos miraban extranyados y llegamos a tener un poco de miedo. Que conyo pintabamos alli y adonde nos habian mandado!!!
Subimos unas escaleras larguisimas por donde subian todos los peregrinos. En lo mas alto varios santuarios y una pared con un pozo debajo donde la gente partia cocos a modo de ofrenda a los dioses y del que emanaba un olor fortisimo a fermentacion. Encotramos alojamiento de chiripa pues teniamos que subir al templo o no nos alojarian. Prometiendo que lo hariamos nos dieron una habitacion y nos dispusimos a comer algo y hacer algunas compras necesarias para el peregrinaje. Al dia siguiente a las 5 de la madrugada nos dispusimos a hacer la subida al templo. Fue toda una experiencia que no olvidaremnos en la vida. De fotos no disponemos porque temiamos represalias ya que el turismo alli no era muy bienvenido por algunos. Subimos y bajamos los 7 km pertinentes. Al templo no pudimos entrar. Y despues de recoger nuestras mochilas nos marchamos como vinimos en bus recorriendo el camino ya andado para dirigirnos a Kumilly y visitar un parque nacional.

INDIA: MYSORE

Despues de 16 horas horribles en un bus de mierda para recorrer 629 km esquivando vacas, camiones, monos y demas llegamos a la ciudad de Mysore en el estado de Karnataka. Agotados buscamos un hotel y despues de aguantar a un pesado que nos ofrecia una habitacion muy barata y sucumbir a sus insistentes peticiones lo seguimos al supuesto maravilloso hotel. Dejamos alli las mochilas pues hasta tres horas mas tarde no podiamos acceder a la habitacion y decidimos dar un paseo por la bulliciosa ciudad. Consultamos la guia y nos dirigimos al Palacio del Maharaja. Pagamos las entradas pertinentes y nos advirtieron que las fotos solo se podian tomar desde el exterior y nunca en el interior del palacio. Para entrar al palacio tuvimos que dejar la camara en un locker previo pago de 5 rupias.

Dentro del recinto del palacio habia a un templo al que entramos descalzandonos antes, como mandan las normas indias para entrar en los templos, a la salida nos cobraron por dejarlos. Despues vimos una banda de musica tocar porque ese fin de semana eran las fiestas de la ciudad con desfiles de elefantes que por desgracia nos perderiamos. Entramos al palacio previamente descalzados y pudimos disfrutar del mismo. La verdad esque nos encanto parecia de cuento. Un fascinante conjunto de vidrieras, espejos y colores chillones. Impresionantes puertas de madera labrada y suelos de mosaico. Eso si lo visitamos a empujones pues estaba atestado de locales, como todo en la India, siempre a rebentar. A la salida tuvimos que apoquinar para recuperar nuestros zapatos. Cuando llegamos al hotel a la hora establecida nos indigno que no hubieran limpiado la habitacion y muy cabreados nos fuimos a otro. Una vez acomodados nos fuimos a comer comida india, picante como mandan los canones. Una vuelta por el bazar y ya de noche al hotel a descansar pues estabamos realmente cansados. Ademas llovio toda la noche.

Decidimos dirigirnos a Varkala que nuestro amigo y viajero Nacho nos habia recomendado, donde nos dariamos unos estupendos masajes ayurvedicos. Antes hariamos parada en Coimbatore pues desde Mysore no habia tren. Tendriamos que tomar un bus a Coimbatore y un tren a Varkala. Con las mochilas al hombro decidimos visitar el colorido mercado de la fruta para despues dirigirnos a la estacion de buses. Nos impresionaron los colores y olores de este mercado. Compramos incienso ( a los que paseis por aqui no os dejeis engatusar por los conductores de tuk tuk e ir directos a este mercado donde el incienso y las esencias son mucho mas baratas. 1kg de incienso 200 rupias, unos 3 euros ) en el puesto de la foto, esos montones de colores son acuarelas.

Paseamos por sus calles llenas de frutas y verduras dispuestas en tenderetes o incluso en el suelo.

Y nos impresionaron sus constantes cambios de luces y sombras.

A la salida nos aprovisionamos de platanos y agua y nos dirigimos a la loca estacion de autobuses donde tomamos el bus que nos llevaria a Coimbatore en el estado de Tamil Nadu.

6 horas y media y 210 km en un autobus local, no mucho mejor que el que nos llevo a Mysore. Nos alojamos enfrente de la estacion Coimbatore Junction donde pasamos dos noches pues no habia formna de conseguir tren antes. La ciudad no tiene nada que visitar pero no queriamos mas bus, asi que esperamos pacientemente y por fin tomariamos el tren que nos llebaria a Varkala.

INDIA: GOA

Deapues de 12 horas de tren para recorrer mas de 500 km llegamos a la estacion de tren de Thivim y de alli tomamos un taxi a Anjuna Beach a unos 15 km de la estacion que nos dejaria en Anjuna palms, un hotel de casitas recien restaurado que recomendamos. El staff fue de o mas agradable y nos ayudo mucho. Agotados encontramos un restaurante al lado del hotel que nos puso de cenar a pesar de ser mas de la 1 a.m.

Al dia siguiente recorrimos el pueblo que era bastante pequenio y dimos un paseo por la playa. Nos llovio todos los dias pero duraba poco tiempo, los ultimos coletazos del monzon. Que no nos permitio disfrutar del mar.

Eso si nos relajamos de lo lindo tomando unas cervezas mirando al mar y viendo la puesta de sol. Eso si que era vida!!!.

Nuestro ultimo dia lo pasamos en una playa cercana, a 4 km de Anjuna, llamada Vagator. La gente nos paraba por la playa para hacerse fotos con nosotros y preguntarnos de donde eramos. Nos sentimos como gente importante y todo. No hacia dia de playa y el mar estaba peligroso pero disfrutamos de un agradable paseo por la plya y comimos en un restaurante en medio de la selva.

La vuelta la hicimos caminando. Unos 40 min dando un paseo. Encontramos una fiesta de musica electro al aire libre ( foto ) pero no entramos porque no teniamos dinero suficiente. Nos parecio que Goa en el pasado era eso, todos los dias alguna fiesta y un monton de hippies viviendo la vida, pero hoy por hoy no es asi y ha caido en la decadencia viviendo de tiempos pasados. Una lastima nos habria gustado mas el pasado.

Al dia siguiente decidimos continuar hacia Mysore en el estado de Karnataka, pero como no habia posibilidad de cojer un tren tomamos un bus. 16 horas por delante en un bus un tanto destartalado.

INDIA: BOMBAY (MUMBAI) DE VUELTA CON LA MOCHILA A CUESTAS

Salimos de Londres a las 9 a.m. y llegamos a Bombay a las 11 de la noche. Nueve horas de avion y mas de 7000 km, y con una diferencia horaria de 5 horas. Salimos del aeropuerto y el calor, la humedad y la contaminacion nos abofetearon la cara a los tres. Nos fueron a buscar desde el hotel que teniamos reservado y ya sentimos que comenzaba la aventura. Pasamos la noche despues de coser a preguntas al recepcionista y reservar nuestros billetes de tren a Goa. En la India es mejor reservar los billetes con mucha antelacion porque sino no hay plazas.

Al dia siguiente tomamos un tren local que nos cruzaria de norte a sur los 21 km de ciudad, desde la estacion Andheri a la estacion Churchgate. Despues de ser empujados al tren y sacados a empujones del mismo, nos comimos un bocata y comenzamos a caminar. Pudimos ver el Big Ben indio de la universidad de Bombay, cruzamos un campo de criket y pasamos por delante del Tribunal Supremo.

Y llegamos a la majestuosa Puerta de la India que efectivamente es una puerta al mar y desde la que salen los ferrys y barcos a Isla Elefanta. No la pudimos visitar porque llegamos bastante tarde para cojer uno de los barcos que te llevaban. Vimos vacas por la calle, soldados atrincherados custodiando importantes edificios y nos compramos unas camisetas a 1 euro en el mercado de colaba.

Agotados de tanta caminata decidimos regresar al hotel y de nuevo a uno de esos trenes atestados de gente. Eso si desde que salimos del hotel hasta que regresamos la gente no dejaba de mirarnos como si fuesemos de otro planeta.

Al salir del tren alucinamos con la cantidad de gente y vehiculos que habia en la calle. Era la primera vez en mi vida que veia semejante locura, pero no seria la ultima. Coches, tuctuc y rikshows pitando por todas partes teniendo que cruzar a lo loco. Muchisima gente por las veredas de la carretera porque no se le pueden llamar aceras. Y una explosion de color de los puestos instalados llenos de ropas, flores, artilugios y juguetes. Tomamos un tuctuc de nuevo al hotel despues de regatear con varios y quedarnos con el que mas o menos nos interesaba. Compramos algo de cenar, picante claro, por la calle y nos fuimos al hotel.

Al dia siguiente nuestro hotel nos pidio un taxi que nos llevo a la estacion de ferrocarril donde teniamos que tomar el tren a Goa. Despues de preguntar a un par de personas encontramos el tren y nuestro vagon y nos pusimos rumbo a Goa.

UN ALTO EN EL CAMINO

Llegamos a la conclusion de que teniamos que hacer un alto en el camino. En primer lugar porque mi pasaporte caducaba y no podiamos solicitar los visados para Asia. Y en segundo porque el dinero nos habia volado en sudamerica y necesitabamos recuperar capital.

Asi estuvimos trabajando en la playa de Lepe, la Antilla ( Huelva ), en el puesto de cuero de Vicky. Pasamos un verano fabuloso, de la playa al puesto y del puesto a la playa. Solicitamos los visados para India, arreglamos mi pasaporte y despues de visitar a mi familia y nuestros amigos en Madrid volamos a Londres. Alli nos hospedamos en casa de Manu y David. Este ultimo se nos uniria en nuestra aventura asiatica.

Estuvimos en Londres 21 dias junto a nuestros amigos leperos Fran y Amilkar, asique por primera vez coincidimos en Londres todos los amigos del grupo a falta de nuestro inolvidable Carlitos que se estaba pegando un crucero por las islas griegas ( tu si que sabes ) .

Pasados los fantasticos dias en Londres. David, Miguel y yo tomamos rumbo a India. Primer destino Bombay, Que guay!!!

ARGENTINA: VUELTA A BUENOS AIRES

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ARGENTINA: CATARATAS DE IGUAZU

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